« Votre être ne s’arrête pas là où s’arrête votre chair, mais il imprègne et se mélange au monde, y compris aux autres êtres. »
Sandra Blakeslee et Matthew Blakeslee Le corps a son propre esprit
Si l’on jette un rapide coup d’œil au corps humain, sa nature paraît parfaitement évidente : c’est un objet autonome délimité par la peau. Sa forme est facile à reconnaître et elle reste stable pendant des décennies. Il y a des entrées et des sorties de solides, de liquides et de gaz, mais à part cela, c’est un système en soi, une unité.
L’apparence singulière du corps humain est confirmée, semble-t-il, par notre expérience subjective de la vie. Tout comme nous ressemblons à des individus, nous nous sentons aussi comme des individus. Il y a un « moi » et un « toi » et, à moins que nous ne soyons des amants en proie à la passion, nous restons des corps singuliers et individuels pendant la plus grande partie de notre vie.
Notre perception de l’individualité semble également validée par le tableau anatomique du médecin : le corps est là, sur le mur, disposé avec des détails graphiques nets. Il se tient seul, sans lien avec aucune autre force, forme ou processus. Les couvertures de magazines populaires nous donnent la même impression, sauf que maintenant la forme est retouchée avec Photoshop pour atteindre une perfection sexuellement idéalisée ; il n’y a pas d’arrière-plan, pas de contexte et pas de support vital.
Notre perception du corps humain comme une unité singulière et isolée, aussi forte soit-elle, est en réalité une illusion, et même dangereuse. En réalité, comme le souligne Frank Forencich, nous sommes massivement interconnectés avec le monde biologique et social qui nous entoure, et il n’est pas tout à fait clair où commence et où finit le corps humain. Se considérer comme un individu est une erreur fondamentale, une profonde erreur biologique et psychosociale.
Il s’agit de l’une des découvertes les plus révolutionnaires de ces dernières décennies dans le monde de la médecine et de la santé publique. Les découvertes dans les domaines de la biologie moléculaire, de l’épidémiologie, de la santé publique, de la médecine du stress et des neurosciences sociales ont révélé sans l’ombre d’un doute que notre santé est profondément influencée par des forces extrasomatiques. Cela signifie que, dans la pratique, notre corps est plus grand qu’il n’y paraît et plus grand qu’il ne semble. Une myriade de processus opèrent au-delà de la portée de nos doigts, des forces qui affectent profondément le fonctionnement de nos organes, de nos tissus, de notre esprit et de notre comportement.
Mais la science a en fait tardé à réagir. Les Amérindiens ont souvent parlé du « corps allongé », une vision élargie de nous-mêmes qui inclut non seulement les os, les organes, le sang et les tendons, mais aussi les qualités réelles de l’habitat et de la tribu. Ce lien est profond ; nous n’aimons pas seulement la nature et les gens qui nous entourent ; nous intégrons littéralement l’habitat et les gens dans notre cerveau. Dans ce processus, la tribu et la terre deviennent partie intégrante de notre corps. À leur tour, notre santé et notre cognition deviennent intimement liées au monde « extérieur ». Comme l’a dit le philosophe zen Alan Watts, les océans et les forêts tropicales sont nos « organes externes ». Nous incorporons même la tribu et la terre dans notre cognition ; nous ne pensons pas seulement avec nos esprits individuels, nous pensons avec l’habitat et la tribu.
Naturellement, notre prise de conscience croissante de la taille du corps nous éclaire sur le fait que nous vivons aujourd’hui dans une « culture de la petite taille », un monde qui valorise les réalisations et le bien-être des individus, et non les relations. De même, nous nous rendons compte que la grande majorité des pratiques de santé et de remise en forme actuelles visent exclusivement le bien-être de l’individu isolé, le corps de petite taille. Nous pratiquons la santé de petite taille, la remise en forme de petite taille et les soins médicaux de petite taille. Malheureusement, cette perspective semble vouée à l’échec : en maximisant la santé et la remise en forme des individus isolés, nous les rendons en fait plus vulnérables à long terme. Le corps de petite taille ne peut pas s’épanouir tout seul.
Le mouvement Paléo lui-même s’égare parfois. Les régimes et méthodes paléo sont souvent utilisés dans des contextes occidentaux conventionnels pour améliorer les performances et la santé d’individus isolés. C’est bien sûr mieux que rien et c’est bien mieux que les modes de vie courants et néfastes pour la santé. Néanmoins, nous pourrions faire beaucoup mieux.
Nous pourrions faire mieux en intégrant davantage d’orientations pro-habitat et pro-sociales dans notre programme. Entraînez-vous autant que possible en extérieur, mais ne traitez pas la nature comme une simple salle de sport. Arrêtez d’essayer de dominer le paysage et les autres avec des exploits outranciers visant la gloire individuelle. Apprenez à ressentir la nature avec tous vos sens ; habitez votre habitat plus complètement. Si cela signifie ralentir et observer le monde, faites-le. De même, arrêtez de pratiquer la santé et le fitness comme si le corps n’était rien d’autre qu’une expérience de chimie anabolique. Au lieu de cela, rendez votre entraînement plus relationnel. Allongez votre corps pour inclure les plantes, les animaux, l’air, l’eau et les gens qui vous entourent. Lorsque vous le ferez, votre petit corps prendra soin de lui-même.