Les sciences humaines ont longtemps été définies par leur capacité à comprendre les sociétés humaines à travers des paradigmes disciplinaires distincts, tels que la psychologie, la sociologie, l’anthropologie ou la philosophie. Toutefois, ces disciplines ont été confrontées à une double exigence : d’une part, celle de produire des connaissances fiables et rigoureuses, et d’autre part, celle de questionner les finalités et les implications de ces connaissances dans le monde social. En ce sens, l’épistémologie et l’éthique sont étroitement liées dans une vision complexe du savoir et du monde, dans laquelle la science humaine n’est jamais neutre mais toujours engagée dans un rapport éthique à la réalité qu’elle tente de comprendre.
La Complexité comme Fondement d’une Épistémologie Éthique
Edgar Morin, figure centrale du mouvement de la pensée complexe, définit l’épistémologie comme une démarche qui va au-delà de la simple accumulation de connaissances objectives. Selon lui, l’épistémologie des sciences humaines doit reconnaître la complexité inhérente à l’objet d’étude, qu’il s’agisse de l’individu, de la société, ou de la culture.
L’Unité de l’Homme et de la Société : Morin insiste sur l’idée selon laquelle l’individu ne peut être compris sans sa relation au collectif, et inversement. La pensée humaine est traversée par des tensions éthiques qui résultent des interactions entre l’individu et le monde social. Cette interdépendance oblige les chercheurs en sciences humaines à adopter une approche qui va au-delà des frontières disciplinaires traditionnelles, et à adopter une posture éthique qui reconnaît l’interconnexion et l’irréductibilité des phénomènes humains. Dans cette perspective, l’épistémologie des sciences humaines devient une pratique éthique, car elle implique une prise de responsabilité par les chercheurs quant à l’impact de leur savoir sur le monde. Morin souligne que la science ne peut se limiter à une simple observation du réel ; elle doit également questionner son propre rôle dans la transformation du monde. La réflexion éthique devient donc une composante essentielle de l’acte scientifique.
La Question de la Subjectivité et de l’Objectivité
Dans le domaine des sciences humaines, la distinction entre subjectivité et objectivité a toujours été un enjeu majeur. La question de l’implication du chercheur dans ses objets d’étude soulève des problématiques épistémologiques profondes, auxquelles Morin apporte une réponse originale.
La Pluralité des Perspectives : Selon Morin, l’objectivité en sciences humaines ne peut se réduire à une simple neutralité du chercheur. La subjectivité ne doit pas être évacuée, mais reconnue comme une composante intégrale de la recherche. L’épistémologie des sciences humaines doit intégrer cette pluralité des perspectives, en prenant en compte les subjectivités et les valeurs des chercheurs, tout en cherchant à produire une forme de rigueur qui dépasse les biais personnels. Cela implique une posture éthique qui valorise l’humilité et l’ouverture, tout en poursuivant une quête de vérité.
La Responsabilité Éthique du Chercheur : Edgar Morin met en lumière la responsabilité éthique du chercheur face à ses découvertes et à l’usage social qui peut en être fait. En effet, les sciences humaines ne sont pas détachées des enjeux sociaux et politiques. La quête de savoir ne peut être dissociée de la conscience de son impact sur les individus et les communautés. Ainsi, l’épistémologie devient une manière de réfléchir sur les fins et les conséquences du savoir humain, tout en cherchant à ne pas dissocier la recherche de la dimension morale.
L’Interconnexion entre le Savoir et l’Action : Une Éthique de la Transformation
Pour Morin, il ne suffit pas de comprendre les phénomènes humains ; il faut également s’interroger sur les conditions dans lesquelles ce savoir peut contribuer à l’amélioration des conditions humaines. C’est pourquoi il défend une épistémologie de la transformation, qui lie savoir et action.
La Complexité de l’Action Humaine : La science humaine, pour Morin, n’est pas seulement un savoir théorique mais un savoir pratique qui doit prendre en compte la complexité des actions humaines. La décision morale n’est pas une simple application de principes, mais un processus qui engage la réflexion sur les enjeux éthiques dans un contexte dynamique et complexe.
Éthique de la Connaissance : La production du savoir en sciences humaines doit, selon Morin, répondre à une exigence éthique qui dépasse la simple recherche de la vérité objective. Elle doit être un moyen d’éclairer l’action humaine et d’encourager des pratiques plus responsables et plus justes. En ce sens, l’épistémologie des sciences humaines ne peut être neutre ; elle doit participer à la transformation du monde en alignant ses objectifs avec les valeurs humaines et la dignité.
Conclusion :
La relation entre éthique et épistémologie dans les sciences humaines, selon Edgar Morin, ne relève pas seulement de la production de savoirs, mais de la reconnaissance de l’engagement moral du chercheur. La complexité, l’interconnexion des phénomènes humains et la responsabilité sociale du chercheur forment le socle d’une approche éthique de la connaissance. Cette réflexion invite les chercheurs en sciences humaines à ne pas dissocier leur quête de vérité d’une conscience critique des effets de leurs travaux sur le monde et sur les individus. Par cette vision intégrée, Morin propose une épistémologie qui est à la fois une réflexion sur la manière de produire des connaissances et une invitation à une transformation éthique de la société.